অর্থপূর্ণ পদের সমষ্টি নিয়ে বাক্য গঠিত হয়, তাই বাক্যের ক্ষুদ্রতম একক হলো 'শব্দ'। পক্ষান্তরে ভাষার মূল বা ক্ষুদ্রতম একক হলো 'ধ্বনি'।